La fonction de lieutenant-gouverneur remonte à la création du Manitoba en 1870, en tant que cinquième province du Canada et première province de l’Ouest. Avant 1870, l’autorité sur ce territoire était partagée entre les bandes autochtones et la Compagnie de la Baie d’Hudson.
La personne qui agit à titre de lieutenant-gouverneur représente Sa Majesté le Roi dans la province du Manitoba et a donc préséance sur tout le monde dans la province, à l’exception du souverain. Elle personnifie la Couronne, qui est à la fois le sommet et le lien unificateur de la structure constitutionnelle et politique de la province (pouvoirs législatif, exécutif et judiciaire). Il s’agit d’un rôle clairement différent de celui de premier ministre, qui est à la tête du gouvernement et du parti le plus soutenu à l’Assemblée législative du Manitoba.
La Couronne symbolise l’unité du peuple et contribue à maintenir notre spécificité en tant que Canadiens. La Couronne est au-dessus de la politique des partis et donne aux citoyens un point de convergence non partisan pour leur loyauté envers la province. Représentant le Roi, Son Honneur agit au nom de l’ensemble du Manitoba dans un rôle vice-royal, plutôt qu’au nom de ceux qui ont voté pour le parti au pouvoir à un moment précis.
Rôle constitutionnel
En tant que gardien d’un gouvernement responsable au Manitoba, le lieutenant-gouverneur facilite le bon fonctionnement de la Constitution et veille à ce que la volonté démocratique des Manitobains et de leurs représentants élus soit respectée.
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La principale responsabilité du lieutenant-gouverneur est de veiller à ce qu’un gouvernement dûment constitué soit toujours en place au Manitoba.
Après les élections, le lieutenant-gouverneur détermine quel parti politique a la confiance de l’Assemblée législative du Manitoba, nomme son chef au poste de premier ministre et assiste à la cérémonie d’assermentation des ministres invités à former le gouvernement.
Le lieutenant-gouverneur accepte également la démission d’un premier ministre sortant et veille à ce que les conventions constitutionnelles non écrites d’un gouvernement responsable soient respectées lorsqu’un gouvernement perd le soutien de l’Assemblée ou est battu lors d’une élection.
La personne occupant cette fonction est également chargée de convoquer l’Assemblée, de prononcer le Discours du Trône exposant le programme législatif du gouvernement, de donner la sanction royale aux projets de loi adoptés par l’Assemblée pour qu’ils aient force de loi, de dissoudre l’Assemblée, de délivrer des décrets électoraux et de signer les décisions du Cabinet (décrets en conseil) pour qu’elles entrent en vigueur.
Toutes les mesures gouvernementales sont prises au nom de la Couronne et le lieutenant-gouverneur détient officiellement les pouvoirs exécutifs au nom de la Couronne. Le lieutenant-gouverneur agit invariablement sur l’avis des ministres, mais conserve le droit d’être consulté, d’encourager et de mettre en garde. Les ministres sont responsables devant l’Assemblée et, à travers elle, devant le peuple. C’est pourquoi nous parlons de gouvernement responsable.
Rôle de cérémonie et de célébration
Outre son rôle constitutionnel, Son Honneur assume chaque année des centaines de fonctions cérémonielles, officielles et communautaires afin de s’acquitter de ses responsabilités vice-royales.
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Son Honneur accueille les membres de la famille royale, la personne agissant à titre de gouverneur général, les chefs d’État étrangers et d’autres dignitaires lors de visites officielles dans la province. Son Honneur offre l’hospitalité à la résidence du lieutenant-gouverneur, qui est sa résidence officielle, à un large éventail de Manitobains, à de nombreux organismes caritatifs et communautaires, ainsi qu’aux visiteurs de la province.
Son Honneur accorde son patronage à un certain nombre d’organismes sans but lucratif, mettant ainsi la dignité et le prestige de sa fonction au service de causes louables. Son Honneur remet les prix du lieutenant-gouverneur qui reconnaissent les réalisations des Manitobains dans un large éventail d’activités, y compris l’Ordre du Manitoba dans le cadre de ses fonctions de chancelier ou chancelière. Son Honneur remet également d’autres distinctions et prix à des citoyens méritants au nom d’autres organismes dans toute la province.
Son Honneur se rend dans toutes les régions de la province, rencontrant les Manitobains là où ils vivent, travaillent et vont à l’école. La personne agissant à titre de lieutenant-gouverneur s’adresse à des publics de tous âges et de tous intérêts pour leur parler des forces et des valeurs que nous partageons en tant que citoyens, où que nous vivions; dans les zones rurales, dans la vaste région du Nord ou dans la capitale provinciale.
Lieutenant-gouverneur en conseil
Le poste de lieutenant-gouverneur est apolitique et, par conséquent, cette personne ne participe à aucune activité politique, n’intervient pas dans les questions quotidiennes et les décisions prises par les ministères du gouvernement du Manitoba, et ne défend pas les groupes ou les personnes qui cherchent à modifier la politique du gouvernement.
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Le terme « lieutenant-gouverneur en conseil » apparaît dans de nombreux documents gouvernementaux, notamment dans les lois et les règlements. Juridiquement, cela fait référence au fait que le lieutenant-gouverneur agit sur les conseils du Conseil exécutif ou du Cabinet. Lorsque le Cabinet prend une décision et qu’elle est approuvée par le lieutenant-gouverneur, on dit qu’elle a été prise par le lieutenant-gouverneur en conseil.
Les préoccupations ou les questions relatives à la politique gouvernementale doivent être adressées au ministère compétent du gouvernement du Manitoba. Il est également possible de consulter le Bureau de l’Ombudsman du Manitoba.
La Couronne et les peuples autochtones
La relation entre la Couronne et les peuples autochtones du Manitoba est en constante évolution et constitue un sujet d’intérêt important pour la personne occupant le rôle de lieutenant-gouverneur.
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Le lieutenant-gouverneur honore les traditions et le patrimoine autochtones, y compris des éléments tels que le protocole cérémoniel et la reconnaissance des territoires, ainsi que la promotion de la richesse et de la diversité des cultures des Premières Nations, des Métis et des Inuits du Manitoba auprès du reste du Canada. Le lieutenant-gouverneur soutient un dialogue de réconciliation et de respect.
Nomination au poste et soutien
Le gouverneur général en conseil nomme le lieutenant-gouverneur sur avis du premier ministre du Canada, pour une période d’au moins cinq ans. Comme il ne s’agit pas d’un mandat, le lieutenant-gouverneur reste en fonction jusqu’à ce qu’un successeur soit nommé et entre en fonction.
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Son Honneur vit dans la magnifique résidence officielle historique du lieutenant-gouverneur, qui se trouve sur les terrains du palais législatif à Winnipeg. Son bureau est situé dans le palais législatif et comprend le salon bleu, la salle de réception officielle de Son Honneur pour les événements qui se déroulent à cet endroit.
Le personnel du lieutenant-gouverneur soutient Son Honneur dans l’exercice de ses diverses responsabilités et activités.
Son Honneur nomme les aides de camp honoraires, qui l’assistent lors d’événements organisés à la résidence du lieutenant-gouverneur ou à l’extérieur. Les aides de camp honoraires représentent les trois branches des Forces armées canadiennes, le Service de police de Winnipeg, le Service d’incendie et de soins paramédicaux de Winnipeg, la GRC et la population civile.